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    “它的前任主人，那位被静默者称为‘窃时者’的先驱，名为‘埃尔斯塔·逐星者’。他是上个纪元，最接近触摸第九回响本质，却也因此…走向疯狂与毁灭的悲剧人物。”

    维克多教授的目光变得悠远，仿佛穿透了时间的帷幕。

    “他坚信，只要掌控了‘时间’的终极奥秘，就能逆转‘回响衰减’，甚至…重塑宇宙的规则。他走上了与‘烛龙回响’相似却更加极端的道路——不是观察与顺应，而是…掠夺与掌控。他窃取历史的‘瞬间’，凝固文明的‘辉煌’，试图拼凑出一个只属于他的、永恒的‘完美时空’。”

    “但他的行为，引发了时空的混乱与崩塌，加速了那个时代回响体系的崩溃。最终，他在一场由他自己引发的时空风暴中陨落，只留下了这截蕴含着他对时间疯狂执念、以及…一小块他意外获得的、真正的第九回响核心碎片的指骨。”

    陈维心中巨震！骨钥的前身，竟然是这样一位疯狂而强大的存在！而第九回响的碎片，竟然早在那时就已经现世过？

    “静默者的前身，在那个时代，是‘埃尔斯塔’的反对者。他们认为他对时间的亵渎是导致灾难的根源。在‘埃尔斯塔’陨落后，他们找到了这截指骨，却无法摧毁其中蕴含的、属于第九回响的‘不灭’特性，只能将其封印。而他们自身，也在漫长的时间里，逐渐扭曲了最初的信念，从反对‘窃时’，演变为坚信唯有‘永恒的寂静’才能终结一切纷争与衰减，成为了如今的‘静默者’。”

    维克多教授的声音带着深深的悲哀。

    “他们抹去‘第九回响’的存在，并非因为它会带来毁灭，恰恰相反…是因为它代表着‘循环’、‘重启’与‘平衡’，这与他们追求的‘终极寂静’背道而驰！他们认为，唯有让所有回响彻底衰减、归于死寂，才是宇宙唯一的、正确的终点。”

    “而你的出现，陈维…你特殊的灵魂，你与‘烛龙回响’的共鸣，尤其是你与这柄‘钥匙’的深度融合…让你成为了一个巨大的‘变量’。你体内复苏的第九回响碎片，以及被引动的‘窃时者’烙印，在静默者看来，是足以破坏他们万年布局、阻碍‘终极寂静’降临的、必须清除的‘错误’！”

    “他们所谓的‘校对’，就是要修正一切偏离他们预定轨迹的‘错误’——包括失控的‘回响之癌’，包括追寻真相的我们，尤其是…包括你，陈维。”

    真相如同冰冷的瀑布，冲刷着陈维的意识。他一直以为自己是无意中被卷入的旁观者，却不想，从始至终，他就是风暴的中心。

    “那…那巴顿先生…”艾琳急切地问，声音颤抖。

    维克多教授的脸上露出了更加沉重的表情。

    “巴顿…他被囚禁在‘熔炉区’的核心。静默者…正在利用他强大的‘铸铁回响’之力，以及他坚韧的生命力…作为‘燃料’和‘稳定剂’，去维持…去维持那个…”

    他的话还没说完——

    “砰！！”

    一声巨响从门外传来！整个“契约之间”剧烈震动，墙壁上的符文光芒急剧闪烁！

    金属门被一股狂暴的力量猛地撞开！门外，齿轮虚影的区域已经消失，取而代之的是翻涌的、污浊的暗红色能量，以及能量中心，一个被无数暗红锁链缠绕、双眼赤红、散发着疯狂与毁灭气息的庞大身影——

    那身影，依稀还能看出巴顿矮壮轮廓，但他的身体已经大半被暗红色的、如同熔岩般的能量物质覆盖，手中握着一柄由纯粹毁灭性能量构成的巨锤虚影！

    而在他的肩头，赫然站立着一个穿着静默者制服、脸上覆盖着破损银色面具的身影，手中握着一个不断跳动着暗红光芒的、如同心脏般的控制核心！

    “巴…巴顿？！”索恩目眦欲裂，几乎不敢相信自己的眼睛。

    维克多教授看着那被侵蚀、被控制的挚友，痛苦地闭上了眼睛，声音充满了绝望与苦涩：

    “……他们用他…在稳定和引导…‘回响之癌’的核心暴动……”

    　　


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